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(1)
「失敗したくない」と思うと、人は新しいことに挑戦しなくなる。確かに、挑戦しなければ失敗はしない。しかし、成功することもない。

大切なのは、失敗を避けることではなく、失敗から何を学ぶかだ。うまくいかなかった理由を考え、次に生かすことができれば、その失敗は無駄にはならない。むしろ、一度も失敗したことのない人より、多くの失敗を経験してきた人のほうが、困難に強いのではないだろうか。(2)
以下は、ある会社の社内メールである。

宛先：営業部 全員
件名：健康診断の日程変更について

営業部の皆さま

お疲れさまです。総務課の山口です。

10月20日（火）に予定していた健康診断ですが、病院の都合により、10月27日（火）に変更となりました。時間と場所に変更はありません。

なお、27日に外出などの予定があって受診できない方は、10月23日（金）までに山口までご連絡ください。病院と相談して、別の日を調整いたします。

総務課 山口(3)
手書きの手紙をもらうと、書かれている内容とは別に、うれしい気持ちになる。字の上手下手は関係ない。相手が便せんを選び、ペンを持って、私のことを考えながら書いてくれた時間が、文字から伝わってくるからだ。

メールなら一瞬で届くし、書き直しも簡単だ。便利さでは、手紙はとてもかなわない。それでも手紙が今もなくならないのは、書いて届けるまでにかかる手間そのものに価値があると感じる人が多いからだろう。(4)
以下は、マンションの掲示板に貼られたお知らせである。

居住者の皆さまへ
自転車置き場の整理について

自転車置き場に、長い間使われていないと思われる自転車が多く置かれています。そこで、11月1日から、使用中のすべての自転車に管理組合のシールを貼っていただくことになりました。シールは管理人室でお渡しします。

11月30日を過ぎてもシールが貼られていない自転車は、12月中に処分いたします。なお、すでに使わなくなった自転車は、ご自分で処分していただくようお願いいたします。

管理組合(5)
子どもに「どうして空は青いの？」と聞かれて、困った経験のある親は多いだろう。正しい答えを知らないと、つい「そういうものなの」とごまかしてしまう。

しかし、大事なのは正しい答えを教えることではない。「どうしてだろうね。一緒に調べてみようか」と言えば、子どもは疑問を持つことが楽しいことだと感じるはずだ。親がすべてを知っている必要はないのである。

(1)
電車を待つ間や、店の行列に並んでいる間、多くの人がスマートフォンの画面を見ている。私もそうだった。少しでも時間ができると、ニュースを読んだり、メッセージを確認したりしないと落ち着かなかった。

ある日、スマートフォンを家に忘れて出かけた。駅のホームで、することもなくぼんやりと周りを眺めていると、ホームの端に小さな花が咲いているのに気がついた。毎日同じ駅を使っていたのに、一度も目に入ったことがなかった。その日は、雲の形や、近くに立っている人たちの会話など、いつもなら気づかないものに次々と気がついた。

何もしない時間は、無駄な時間だと思われがちだ。しかし、頭を休ませ、身の回りのことに目を向けるための大切な時間でもあるのではないか。それ以来、私は待ち時間の一部だけでも、スマートフォンをかばんにしまっておくことにしている。(2)
以下は、ある町の小さな書店の店主が書いた文章である。

私の店は、駅から少し離れた商店街にある小さな書店だ。大型書店やインターネットの通信販売に比べれば、置いてある本の数はずっと少ない。客が探している本が店になく、注文を受けて取り寄せることも多い。

それでも、毎週のように通ってくれる客がいる。ある常連客(注)に理由を聞いてみると、「ここに来ると、自分では選ばない本に出会えるから」と言われた。私は店の棚に並べる本を、売れているかどうかではなく、自分が読んで面白いと思ったかどうかで選んでいる。手書きの紹介カードも付けている。インターネットで本を買うとき、人は自分が知っている本や、興味のある分野の本ばかり探してしまう。しかし、本屋の棚の前に立つと、思いがけない一冊が目に留まることがある。

小さな店にできることは限られている。だが、客と本との偶然の出会いをつくることなら、大きな店にも負けないと思っている。

(注) 常連客：その店によく来る客(3)
人を褒めるのは簡単なようで、実は難しい。「すごいね」「上手だね」と言われても、相手が本当にそう思っているのか分からず、かえって不安になることもある。

私が会社で新人の指導を担当していたとき、ある先輩から助言をもらった。「結果だけでなく、その人が工夫した点を具体的に褒めるといい」というのだ。たとえば、資料がよくできていたら、「いい資料だね」で終わらせず、「グラフの色を分けてあるから、比べやすいね」と伝える。そうすれば、相手は自分のどこが評価されたのかが分かり、次も同じように工夫しようと思える。

実際にやってみると、新人の表情が変わった。褒められた点を自分で意識するようになり、仕事の質も上がっていった。褒め言葉は、相手を喜ばせるためだけのものではない。相手が自分の良さに気づくための手がかりにもなるのだ。(4)
私の住む町では、毎年夏に小さな祭りが開かれる。以前は町内会のお年寄りが中心になって準備をしていたが、高齢化が進み、数年前には「今年で終わりにしよう」という声も出ていた。

その祭りを続けることができたのは、近くの大学の学生たちが手伝いを申し出てくれたからだ。学生たちは、SNSで祭りの情報を発信したり、子ども向けのゲームを考えたりした。すると、それまで祭りに来なかった若い家族が多く集まるようになった。

興味深いのは、お年寄りたちの変化だ。最初は「若い人に任せて大丈夫か」と心配していたが、学生たちから昔の祭りの様子について質問されるうちに、自分たちの経験が役に立つことに喜びを感じるようになったという。今では、学生とお年寄りが一緒に準備を進めている。

祭りを守ったのは、若い力だけではない。世代の違う人々が、互いにできることを持ち寄ったことが大きかったのだと思う。

最近、「分かりやすい説明」がもてはやされている(注1)。テレビでも本でも、難しい話題を短く、簡単にまとめたものが人気だ。確かに、分かりやすい説明は便利だ。忙しい人でも、短い時間で多くのことを知ることができる。

しかし、私はこの流れに少し不安を感じている。分かりやすく説明するためには、どうしても細かい部分を省かなければならない。例外や、専門家の間でも意見が分かれている点は、たいてい「分かりにくい」という理由で削られてしまう。そうして残るのは、物事の一つの面だけである。それを聞いた人は、全体を理解したつもりになってしまう。

私は大学で長く歴史を教えてきた。学生に、ある出来事の原因について尋ねると、「〇〇が原因です」と一言で答える者が多い。どこかで聞いた分かりやすい説明を、そのまま覚えているのだ。だが、実際の歴史の出来事は、いくつもの原因が複雑に絡み合って起きている。そのことを説明すると、学生はたいてい困った顔をする。すっきりした答えがないことに、落ち着かなさを感じるのだろう。

もちろん、分かりやすい説明が悪いわけではない。新しい分野について学び始めるとき、全体の見取り図(注2)があると助かる。問題なのは、それを入り口ではなく、出口だと思ってしまうことだ。分かりやすい説明を聞いたら、それで終わりにせず、「本当にそれだけなのか」と自分に問いかけてほしい。分かりにくさの中にこそ、物事を深く考えるきっかけがあるのだから。

(注1) もてはやす：多くの人がほめて、大切にする
(注2) 見取り図：ここでは、全体の大まかな様子

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◆ お申し込みについて
・10月20日（火）から11月6日（金）まで、センターの受付または電話で受け付けます。
・定員を超えた場合は抽選になります。結果は11月10日（火）までにお知らせします。
・受講料は、講座の初日に受付でお支払いください。
・市外にお住まいの方は、受講料に500円が加算されます（Bの講座を除く）。
・Eの講座では、ノートパソコンをお貸しします。

さくら市民センター　電話：012-345-6789